The White Horse ★★★★

Loin de la traduction littérale du nom de notre hôtel The White Horse ****, ce n’est pas sur un cheval blanc mais bien avec notre voiture de location – une Mini Cooper siglée de l’Union Jack sur le toit – que nous arrivons après moins d’une heure et demie de route depuis l’aéroport de Gatwick. Le trajet, calme et agréable, nous a permis de nous familiariser avec notre nouvel environnement bucolique : nous sommes déjà ailleurs, bien loin des tracas du quotidien.

L’arrivée au White Horse **** est des plus somptueuse : nous découvrons un ancien relais de poste entièrement rénové avec sa façade blanche, ses larges fenêtres à carreaux et son toit en tuiles rouges. Le gazon est parfaitement tondu et l’ensemble se fond parfaitement dans le paysage boisé : so typical !

L’accueil des propriétaires est chaleureux et enthousiaste. Nous sommes reçus tels un Lord et sa Miss de passage dans leur résidence de vacances. Nous découvrons l’ambiance très cosy de l’endroit mais surtout sa décoration que la maîtresse de maison définit elle-même comme peu conventionnelle… De notre côté, nous adorons les couleurs chaudes, le cuir, le bois mais aussi les miroirs ou les petits objets qui confèrent à l’hôtel une ambiance chic et feutrée des plus originales et surtout des plus réussies. La même tonalité a été conservée pour l’aménagement des chambres où les pièces en inox apportent une touche design qui tranche avec les peaux de moutons recouvrant les sièges. La pièce est baignée de lumière et la vue sur le Parc National des South Downs est des plus saisissantes. Les Anglais savent et aiment recevoir et cela se confirment dans l’élégance et le raffinement du White Horse ****. Ils sont aussi très attachés aux traditions et au Tea Time, un rituel qui se savoure dans tout le royaume à heure fixe : un instant que nous pourrons partager dans l’intimité de notre chambre grâce à la machine à disposition, à agrémenter ou non selon le goût de chacun avec un nuage de lait frais apporté chaque matin à la porte de notre chambre : so chic !

L’autre particularité de l’établissement est d’offrir un bar-restaurant de grande qualité. Subjugués par le cadre, nous le sommes tout autant par ce qui garnit notre assiette. Le chef cuisinier s’amuse et réinvente la cuisine typique du pays comme le Fish and Chips. Le pub renferme aussi une impressionnante collection de bouteilles qui - sur les conseils de la maison - saura sublimer chacun des plats : so delicious !

Avec toutes ces belles surprises, nous en aurions presque oublié le décor de ce lieu hors du commun : la campagne anglaise et le Parc National des South Downs qui encadre le White Horse ****. Nous nous élançons donc à la découverte de la région, de ses plaines verdoyantes, de ses côtes rocheuses et de ses vestiges médiévaux. La Goodwood House est située à proximité : l’occasion de découvrir ce manoir, lieu de résidence des ducs de Richmond mais aussi théâtre de nombreuses manifestions sportives dont une course automobile et un concours hippique très réputés en Angleterre. Il y a aussi un circuit de golf pour parfaire le tableau : so luxurious !

Notre séjour au cœur du West Sussex est en tout point idyllique et a su marier le calme d’un cottage avec un service quatre étoiles, dans un cadre des plus enchanteurs. The White Horse **** est un établissement rare où l’on se sent unique et privilégié. Nul doute que nous filerons de nouveau à l’anglaise pour goûter à ce charme so british !