Castello di Velona ★★★★★

« La Bella Italia » est une expression qui prend tout son sens dès que l’on découvre le Castello di Velona ***** ! En effet, niché au sommet d’une colline et cerné par les vignobles, ce Small Luxury Hotel of The World m’a fait découvrir la Toscane telle que je ne l’avais jamais vue. Pourtant – et vous aurez raison – vous me direz que la Toscane est toujours belle, reposante, charmante… Mais là, c’est encore un petit plus que ça, à tel point qu’après avoir goûté à ce petit coin de paradis on ne voudrait repartir pour rien au monde…

Forcément, pour offrir un tel cadre, l’hôtel a dû se perdre en pleine nature. Situé sur une colline dominant le Val d'Orcia, un parc naturel classé au patrimoine mondial de l’Unesco, le trouver peut donc être un vrai petit parcours du combattant, mais quelle récompense à l’arrivée ! Pas un bruit hormis celui de la nature environnante, un accueil au petit soin par l’équipe de l’hôtel, et des vacances placées sous le signe de la détente qui peuvent enfin commencer… Je me souviens d’ailleurs avec mélancolie de mes premiers instants là-bas, lorsque plus que jamais chaque pas est une source d’émerveillement… On tombe d’abord sous le charme du panorama, puis on admire l’architecture traditionnelle de ce château du Xème Siècle rénové avec soin, avant que l’œil ne se laisse attirer par chacun des détails au détour d’une pièce puis d’une autre…

Un sentiment qui nous anime tout au long du séjour et ça quelque soit la durée de celui-ci. En effet, chaque matin, c’est avec le même bonheur que l’on ouvre les yeux dans sa chambre au décor traditionnel et contemporain à la fois. Rien d’extravagant non mais tout le charme d’un lieu qui respire la douceur de l’Italie, juste ce qu’il faut pour se reposer et oublier tous les soucis du quotidien le temps d’une pause bien méritée. D’autant que la suite de la journée n’est qu’une succession de douceurs et de petits plaisirs…

Mon petit rituel à moi commençait par le délicieux petit-déjeuner qui est ici un véritable festin… Un passage obligé pour bien commencer la journée, surtout lorsque l’on a prévu de partir en excursion à Montalcino – le village le plus proche – ou dans les ruelles médiévales de Sienne. Des journées bien remplies qui font que le soir, on est d’autant plus heureux de se réfugier dans ce décor empreint de magie et de sérénité, cerné par une Toscane qui dévoile ses plus beaux charmes à l’heure du coucher de soleil. Avant que celui-ci ne se couche, on en profite d’ailleurs pour faire quelques longueurs dans l’une des deux piscines panoramiques ou pour se laisser buller dans le jacuzzi lui aussi panoramique. Ah oui j’oubliais… Pour la petite histoire, une source d’eau naturelle à été découverte lors de la rénovation du château et c’est donc celle dernière, chaude et pure, qui remplit désormais chacun des bassins du château…

Enfin, le soir, le château réserve une place d’honneur à la gastronomie toscane. Dans l’ancien cloître  à la lueur du ciel étoilé, dans le cadre du restaurant gastronomique l’Abbazia ou encore sur la splendide terrasse panoramique de la taverne, on se régale autour des spécialités locales du chef. Les vins locaux, eux-aussi, étaient particulièrement bien représentés, dont une grande variété de vins produits sur les terres du château : Brunello di Montalcino, Rosso di Montalcino, Dialogo… Accompagnez le tout avec les meilleures recettes de la cuisine traditionnelle toscane et vous comprendrez que la vie au Castello di Velona ***** a tout des vacances de rêve. Pour preuve, mon prochain voyage sur les routes d’Italie ne se fera pas sans une nouvelle escale dans ce lieu d’exception, un peu plus longue cette fois-ci…