Devant nous, une bâtisse de style néo-gothique se dresse. Anciennement nommé « Den Grooten Roobijn », qui signifie « Le Grand Rubis » en référence à l’héritage du commerce des pierres précieuses, voici une demeure qui s’intègre parfaitement à Anvers. Le passé et l’âme de l’établissement suivent comme une ombre l’histoire anversoise. Entrons.
C’est un design épuré et réfléchi qui nous emballe au premier coup d’œil. Boiseries classiques qui sentent bon l’Histoire, mobilier d’époque, escaliers majestueux, de chêne, de marbre. Nous sommes pris en charge par un personnel dont l’amabilité semble faire l’unanimité auprès de la clientèle qui défile dans le hall. Que de goût. Installons-nous.
La Chambre Emerald est une invitation à l’art de vivre. Décoration inspirée, confort subtil, touche d’histoire et touche de luxe. Poursuivons.
Anvers est belle, multiple, accueillante. Nous déambulons dans le centre-ville, admirons la Grand-Place, si typiquement flamande. Nous prenons un verre sur une terrasse. La cité vibre, vivante et pleine. Nous avons quelques jours. Sans doute pas assez pour tout voir, mais nous verrons l’essentiel. Pour l’heure, une soirée particulière nous attend au Sapphire House Antwerp, Autograph Collection *****. Rentrons.
Bart de Pooter nous attend. Chef renommé, il nous propose un menu de saison. Véritable alchimiste en herboristerie, magicien des plantes, il nous emmène pour une expérience gastronomique hors des sentiers battus, tout en restant très accroché à un patrimoine authentique. Quelle belle soirée nous passons. Un génie créatif nous ouvre une porte sur des saveurs nouvelles. Superbe !
Nous passerons prendre un dernier verre au bar de l’hôtel, où l’élégance n’est pas un vain mot. Ensuite, nous gagnerons notre chambre pour rejoindre les bras de Morphée. Demain, nous visiterons la ville en profondeur. Déjà, nous nous sentons bien à Anvers. Et nous nous sentons particulièrement bien au Sapphire House Antwerp, Autograph Collection *****. C’est décidément un très beau diamant que nous avons découvert.