Hôtel Ithurria ★★★★

Le Pays-Basque vous fait rêver ? En l’occurrence, il y a de quoi ! Imaginez un village entre mer et montagne, niché au cœur des collines. L’un des plus beaux villages de France couronné de ce titre grâce à l’alignement de ses maisons labourdines à colombages, d’une unité architecturale remarquable.

Et, dans l’une d’elles, un hôtel familial, à l’ambiance… familiale justement ! Une affaire familiale – encore - tenue, à la suite de leurs parents, par Xavier et Stéphane, deux frères complices. Un ancien relais de pèlerins sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle, où l’accueil est d’une qualité extraordinaire. Où l’on se sent immédiatement bien. Sa typique façade blanche et rouge cache depuis 1962 un hôtel sans chichis ni blablas, à l’authenticité pas feinte.

Cette authenticité ne s’exprime nulle part mieux que dans la cuisine du chef Xavier Isabal. « Dans la famille Ithurria, je demande : le fils ! » Récompensé d’une étoile au Michelin, il apporte sa créativité au classicisme du répertoire maison. Il fait twister les recettes du terroir. Cuisine exclusivement des produits de saison, tout juste rapportés du marché, ou, pour certains, cueillis dans le potager et l’herbier du jardin ! Restaurant et bistrot, au ton plus décontracté, servent des « plats canailles », selon l’expression du chef lui-même. Une « Croustade de suprêmes de palombe au foie gras et ses derniers légumes du jardin » ? Des « Coquilles Saint-Jacques et rouget à la plancha, endives braisées orange – jasmin » ? Laissez-vous tenter ! Ou, tout simplement par des jambons de Bayonne incomparables et des piments au vinaigre inégalés…

La carte du petit-déjeuner n’est pas moins étoffée ni aboutie : des œufs à la coque ultra-frais, ramassés dans le poulailler de la maison, les confitures du chef, qui le sont aussi… Il ne vous reste plus qu’à vous alanguir auprès de la piscine pour profiter ! Avant de rejoindre les plages de la Côte basque à trente minutes de là ou de partir en randonnée.