The Vintage House Douro ★★★★★

Dans la région du Douro, déclarée Patrimoine de l’humanité par l’Unesco, la tradition viticole séculaire est à l’origine d’un paysage culturel d'une remarquable beauté. Pour découvrir les vignobles et les exploitations de la région, sans oublier de s’abandonner aux plaisirs d'un verre de Vin de Porto, vous pouvez monter à bord d’un bateau pour une promenade sur le Douro, ou prendre un train depuis Porto pour traverser les jolies villes : Regua, Pinhão, Tua, Poucinho… Ces deux façons de voyager reposantes et agréables permettent de suivre réellement le Douro dans son lit et de savourer quelques verres de vin sans porter à conséquences...

Arrêt obligatoire à Pinhão. D’abord parce qu’en voyant sa gare, la plus belle du pays avec ses façades décorées d’Azulejos, vous aurez forcément envie de descendre. Ensuite parce que là est votre entrée dans le monde du luxe et du charme du Vintage House Douro, sans doute le meilleur hôtel du Douro.

Cette ancienne propriété viticole du 18ème siècle jouit d’une situation unique sur la rivière, au milieu des vignes et entourée de montagnes. Ses airs de finca typique se lisent sur ses murs blancs contrastant avec ses tuiles rouges mais c’est à l’intérieur que se révèlent toutes les fabuleuses traditions du Portugal. Poutres et pierres apparentes, belles cheminées, tableaux de maitres, meubles d’époque et tapis luxueux se marient pour créer un ensemble chaleureux. Un salon accueille un billard, un autre se réchauffe d’une belle flambée. Une terrasse reçoit une grande piscine extérieure. Une tonnelle de lierre abrite quelques tables pour déjeuner sous les derniers rayons de soleil. Tout est tourné d’un même regard vers le Douro.

C’est le cas des 43 chambres prolongées d’un balcon privé où deux fauteuils attendent le coucher de soleil. Elles sont sophistiquées, spacieuses et confortables, plus contemporaines que le reste de l’hôtel même si on y retrouve le velours violet comme fil conducteur décoratif. Elles sont aussi pourvues des basiques de l’hôtellerie de luxe comme le wifi, l’écran plat avec vidéo à la demande ou une belle salle de bain avec baignoire et douche.

L’enchantement du Douro se poursuit à table, au restaurant Rabelo où la gastronomie est à la hauteur des vins DOC. Laissez-vous tenter par un cabri accompagné de pommes de terre, un riz aux fruits de mer au four, un leitao ou cochon de lait grillé à la broche et au feu de bois, un filet de bœuf au porto et tous les poissons d’eau douce pêchés presque sous vos yeux. Cette cuisine régionale est servie sous les voutes d’une salle lumineuse décorée de centaines de photographies noir & blanc de la région. On essayera de les imiter en shootant ces paysages exceptionnels sous toutes leurs coutures, espérant pouvoir au moins coucher sur papier cette nature indescriptible.