Le Couvent d'Hérépian ★★★★

On dirait le Sud… Oui, c’est ça, comme un parfum d’Occitanie qui embaume l’air de sa suave légèreté. Le temps se dilate, le soleil prend ses quartiers, haut dans un ciel éperdument bleu, et seule une maigre brise vient interrompre par intermittence l’éloquence d’un silence pas avare de conversation depuis les premières heures. Un peu plus loin, un homme, du genre qui parait embêté de ne rien trouver à faire, nous indique volontiers la direction à suivre pour rejoindre les nôtres, de quartiers. « Oh vous pouvez pas le louper dans ce petit village ! ».

Languedoc-Roussillon, Hérépian, 1500 âmes, et son couvent. Bon Dieu de bon Dieu. Il avait raison, on ne peut pas le louper ici. A vrai dire, on l’aime assez le Couvent d’Hérépian dans le coin. Faut reconnaître que lui qui a été achevé au XVIIème siècle, a longtemps été un lieu de refuge pour les habitants de la région et notamment pendant la Révolution. Alors, qu’il ait été restauré en une maison d’hôtes de caractère, les gens ici n’en sont pas mécontents, et on y trouve un peu de cette hospitalité de circonstance, celle qui ne pourrait décemment galvauder toutes ces années d’histoire. D’ailleurs, Yves, le doyen du couvent, vous en relatera brièvement ou plus longuement, selon votre envie, les siècles d’existence et le parcours pour arriver là, en 2015, vous et lui, à échanger entre les murs du Couvent d’Hérépian.

Aujourd’hui, c’est plutôt une ode au bien-être. Un lieu idéal pour cette pause détente à laquelle on aspire patiemment chaque année. Seulement treize suites dans le Couvent d’Hérépian, réparties sur trois niveaux pour assurer à ses hôtes, une sérénité de tous les instants. Le tout sublimé par cette architecture du XVIIème que la restauration a su merveilleusement préservée. La façade à meneaux, le grand escalier en pierre naturelle, les plafonds voûtés et les moulures en pierre sculptée confèrent chaleur et intimité, et dévoilent un charme difficilement résistible. Mais les chambres savent aussi marier l’opulence d’un siècle révolu avec la modernité et son sens du confort aigu. Avec des vues sur le village ou sur le jardin, ce ne sont pas moins de 60 mètres carrés de luxe, entre la chambre séparée, le salon avec canapé, et la cuisine toute équipée.

Le matin, les bonnes grâces de Dieu ne se font pas attendre, avec le copieux petit-déjeuner servi toute la matinée, que l’on peut paisiblement apprécier dans le jardin si le soleil vous accorde ses faveurs. On enchaîne d’ailleurs sans trop se faire prier par un plongeon dans le bassin, grand classique certes, mais reproduisible à l’infini. Tous les matins, quelques instants, c’est jamais incommodant. Et plus tard si tant est que vous vouliez profiter des vertus du Spa, sachez que celui-ci reste ouvert 24/24, et délivre une vibrante expérience entre plaisirs des sens et profonde confidentialité au beau milieu de senteurs méditerranéennes.

Pour la méditation, le Spa se trouve déjà être un bon client, mais dans le salon-bar du Couvent, on aime aussi à se laisser vivre dans cette atmosphère simple et cosy, derrière les nombreux livres qui arpentent les étagères de la bibliothèque. Un bar oui, mais surtout un Honesty bar, comble du just like home. Alors on appréhende volontiers la région et ses richesses au gré d’une dégustation de l’un des grands crus de la région, confortablement installé dans les fauteuils clubs, un livre sur les genoux, songeant, au rythme d’une précieuse ambiance musicale.

Le soir venu, le restaurant du Couvent régale les gourmets avec sa cuisine élaborée autour de produits traditionnels et locaux. On se laisse séduire par la découverte de quelques spécialités du coin, une tielle à la sétoise ou bien un petit pâté de Pézenas par exemple. Oui, vous l’avez compris, c’est un séjour résolument complet, et c’est tant mieux pour apprécier le Sud, celui qu’on aime, et qu’on regrette déjà avant même de partir.
En tout cas, le Couvent d’Hérépian m’aura converti.

J’y reviendrai, plus que jamais.